En Tunisie, le machmoum est un petit bouquet de boutons de jasmin, piqués sur des tiges d'alfa et tenus par un fil de coton. Emblème de l'été tunisien, il se porte à l'oreille ou s'offre le soir. Il a aussi donné son nom à une mignardise à la pistache et au pignon de pin.
Un bouquet de fell
Le mot machmoum vient d'un verbe arabe qui signifie sentir, respirer une odeur : le machmoum est, littéralement, ce que l'on respire. En Tunisie, ce jasmin s'appelle fell. On cueille les boutons encore fermés, puis on les pique un à un sur de fines tiges d'alfa, cette herbe des steppes qui sert aussi en vannerie. Un fil de coton les rassemble en une petite boule blanche.
Le machmoum se vend en fin de journée. Il ne dure guère : ses boutons s'ouvrent en vingt-quatre heures environ. On l'achète pour la soirée, pas pour la semaine. Le jasmin fleurit pendant l'été, d'où le lien étroit entre le bouquet et cette saison.
Un geste d'été et une légende
Les soirs d'été, on porte le machmoum derrière l'oreille, ou on l'offre à un proche. C'est un petit achat, fait sans occasion particulière, et c'est ce qui lui donne sa place dans la vie tunisienne.
Une légende raconte qu'autrefois les jeunes hommes offraient un machmoum à celle qu'ils souhaitaient courtiser. Rien ne permet de dater cette coutume, et elle se raconte différemment selon les familles. Nous la rapportons comme une légende, sans pouvoir la vérifier. Ailleurs, des colliers de fell comparables se portent parfois en Égypte.
De la fleur à la pâtisserie
Les pâtissiers tunisiens aiment emprunter leurs formes à ce qui les entoure : l'ananas, l'artichaut avec la gannaria, le petit tajine. Le machmoum suit la même logique. La pâtisserie qui porte ce nom reprend la silhouette du bouquet. Une pâte de pistache sucrée forme la base, et des pignons de pin, disposés serrés, figurent les boutons de jasmin. Notre machmoum pistache pignon tient en trois ingrédients : pignon, pistache et sucre. Le goût est celui des fruits secs, sans autre parfum ajouté, et c'est l'une des pièces les plus fines de notre gamme.
Aucune date de création n'est connue. Cette bouchée relève de la pâtisserie de cérémonie tunisienne, qui s'est beaucoup développée à partir des années 1970 avec les maisons de pâtisserie de Tunis et de Sfax. Ce répertoire aime les formes modelées, les couleurs et les fruits secs nobles.
Elle se vend 2,50 € la pièce, à partir de 10 pièces, ou 93,10 € le kilo pour environ 50 mignardises. Ce prix vient de la recette : la pistache et le pignon comptent parmi les fruits secs les plus chers. Pour une petite attention, une dizaine de pièces dans une boîte suffit, et c'est justement la commande minimale.
Offrir et servir le machmoum
Le machmoum se sert en fin de repas ou avec le thé, au milieu d'autres petites pièces. Pour prolonger le duo pistache et pignon, vous pouvez l'accompagner de la mignardise pistache pignon ou de la boule du même nom. Le jasmin donne aussi son nom au mlabes yasmine bleu, une pâte d'amande glacée ornée de motifs floraux.
Pour un mariage ou des fiançailles, il peut rejoindre une boîte de bouchées à la pâte d'amande, où l'on recherche justement la variété des formes et des couleurs.
Le machmoum pâtisserie a un avantage sur la fleur : il se garde trois semaines. Si vous préférez un coffret, le Panaché Medium glisse un machmoum parmi 33 pâtisseries différentes. Nos autres assortiments de pâtisseries orientales et le guide des pâtisseries orientales vous aideront à composer un plateau. Pour une fête, la sélection des gâteaux de l'Aïd réunit des coffrets pensés pour recevoir.
Nos pâtisseries se conservent jusqu'à trois semaines à compter de l'expédition, dans la partie basse du réfrigérateur. Gardez-les dans une boîte hermétique, ou dans leur boîte d'origine enveloppée de film alimentaire, et sortez-les environ une heure avant de servir.
Questions fréquentes
Combien de temps dure un machmoum de jasmin ?
Environ une journée. Les boutons s'ouvrent en vingt-quatre heures, puis le parfum faiblit.
Que contient la pâtisserie machmoum ?
Du pignon de pin, de la pistache et du sucre. Les deux fruits à coque sont à signaler aux personnes allergiques.
Machmoum ou mechmoum, comment l'écrire ?
Les deux graphies transcrivent le même mot arabe. En Tunisie, on écrit le plus souvent machmoum. On lit aussi machmoum tounsi, c'est-à-dire machmoum tunisien en dialecte.
Photo : mise en scène créée par IA à partir de nos photos.
